Hoy en día, la Carménère es una de las principales variedades de uva de Chile, pero no siempre fue así. La Carménère tiene sus orígenes en la península ibérica, hace siglos. Con el tiempo, se extendió a Francia, donde fue una de las principales variedades de uva de Burdeos y de los vinos de Burdeos. Estaba tan ampliamente plantada en Burdeos que, de hecho, era una parte integral de todos los vinos del Médoc, incluso de los premiers crus.
Historia de la Carménère
A mediados del siglo XIX, Francia sufrió lo que hoy se conoce como la "Gran plaga del vino francés". Un pulgón (más concretamente, la filoxera de la vid) fue llevado de Estados Unidos a Francia en algún momento de la década de 1850 y comenzó a propagarse por Burdeos. Fue devastador: prácticamente todas las vides plantadas en Europa quedaron arrasadas. Este fue el golpe definitivo para la variedad de uva Carménère en Francia. Ya de por sí era difícil de cultivar: vulnerable a la mala fructificación y al mildiu, y si se vendimiaba demasiado pronto daba lugar a un vino amargo y tánico. Después de la Gran plaga del vino francés, la mayoría de las bodegas francesas ni siquiera volvieron a molestarse con la Carménère. En la margen izquierda de Burdeos, por ejemplo, sustituyeron toda la Carménère por Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc, hoy conocidas como las principales variedades de uva de esa región.
Redescubrimiento
La Carménère ha prosperado en Chile. Resulta que se adapta mucho mejor a un clima más cálido. Pero hasta 1994, se pensaba que casi todas las uvas Carménère de Chile eran Merlot, y así se clasificaban. No fue hasta entonces cuando alguien descubrió que lo que habían estado embotellando como una variación de Merlot era, en realidad, Carménère. Desde entonces, los viticultores chilenos han estado perfeccionando la mejor manera de producir vino Carménère para que el resto del mundo lo disfrute.