Si recientemente ha entrado en un bar de vinos de moda o ha echado un vistazo a la carta de vinos del último restaurante de tendencia, es muy probable que se haya encontrado con el término "vino natural". Pero, ¿qué es el vino natural? En su forma más pura, el vino natural se elabora únicamente con jugo de uva fermentado sin adulterar y nada más. Representa una vuelta a los métodos tradicionales de elaboración del vino, donde el jugo de uva se transforma en vino con una intervención tecnológica mínima.
En esta guía, descubrirá todo lo que necesita saber sobre la categoría de vinos naturales, desde entender el proceso de elaboración hasta las características de los vinos naturales y mucho más.
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El origen del vino natural
El movimiento moderno del vino natural comenzó en la Francia rural, donde un pequeño grupo de productores de vino de baja intervención que habían estado trabajando de forma aislada se encontraron y empezaron a formar una comunidad. La primera cata formal de vino natural, La Dive Bouteille, tuvo lugar en 1999 con solo 15 productores y alrededor de 100 asistentes. Hoy, La Dive Bouteille se ha convertido en un esperado evento anual que reúne a cientos de productores y miles de asistentes de todo el mundo.
A principios de los años 2000, el vino natural empezó a ganar popularidad en Estados Unidos gracias a importadores como Jenny & Francois Selections y Louis/Dressner. A medida que más restaurantes comenzaron a incluir vinos naturales y los medios empezaron a hacerse eco de la tendencia, el vino natural pasó de ser un interés de nicho a un fenómeno generalizado.
¿Cómo se elabora?
La elaboración del vino natural abarca una variedad de técnicas, desde tradiciones ancestrales hasta la experimentación moderna, con el objetivo de dejar que la uva se exprese por sí sola, sin aditivos ni manipulaciones innecesarias.
Cultivo y vendimia de la uva
Las uvas destinadas a los vinos naturales se cultivan con un profundo respeto por el suelo, a menudo siguiendo prácticas orgánicas o biodinámicas que fomentan la biodiversidad y evitan pesticidas y fertilizantes sintéticos. Cuando llega el momento de la vendimia, las uvas se recogen a mano para garantizar que solo los mejores racimos lleguen a la bodega.
Fermentación
En la bodega es donde ocurre la verdadera magia. A diferencia del vino convencional, en lugar de controlar cada aspecto de la fermentación con levaduras cultivadas en laboratorio y aditivos, los elaboradores de vino natural dejan que las levaduras autóctonas que se adhieren de forma natural a la piel de la uva hagan su trabajo. Es un proceso tan antiguo como la propia elaboración del vino.
Los elaboradores de vino natural emplean una variedad de técnicas, entre ellas:
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Fermentación con racimo entero: Las uvas se fermentan enteras, con raspón y todo, lo que puede aportar más tanino y estructura al vino, especialmente en tintos ligeros como el Beaujolais.
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Maceración carbónica: Este método consiste en fermentar uvas enteras en un depósito sellado lleno de dióxido de carbono, creando un estilo afrutado, fácil de beber y con taninos suaves.
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Fermentación con levaduras autóctonas: Los elaboradores de vino natural confían en las levaduras naturales presentes en la piel de la uva y en el entorno de la bodega para impulsar el proceso de fermentación.
Intervención mínima y crianza
En la bodega, los elaboradores de vino natural evitan aditivos, ajustes de acidez y manipulaciones tecnológicas, centrándose en dejar que el vino desarrolle de forma natural su carácter único con la menor intervención posible. Algunas técnicas concretas incluyen:
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Contacto con las pieles: Las uvas blancas se fermentan con sus pieles, dando como resultado un vino de tono anaranjado o ámbar con más tanino y un perfil de sabor único.
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Crianza en ánfora: El vino se cría en grandes vasijas de barro llamadas ánforas, que permiten que el vino respire y evolucione sin aportar sabores adicionales.
Durante el embotellado, los vinos naturales suelen recibir poca o ninguna adición de sulfitos, por lo general menos de 30 ppm (partes por millón), para preservar los sabores y aromas naturales del vino.
El resultado
Los vinos naturales no se filtran ni se afinan, por lo que conservan todos los matices de color y la textura que los vinos convencionales suelen eliminar. Apenas contienen aditivos, o no los contienen en absoluto, lo que permite que brillen los sabores y aromas propios del vino.
Sin ósmosis inversa para concentrar sabores, sin microoxigenación para suavizar los taninos, sin crioextracción para intensificar el color. Solo uvas, transformadas por los microbios del viñedo y la mano experta del enólogo en un líquido que no solo refleja un lugar, sino que conecta directamente con él.
La belleza del vino natural es que no hay reglas estrictas. El resultado es una gama diversa y apasionante de vinos llenos de personalidad y carácter, que muestran la forma más pura de elaborar vino.
Características del vino natural
¿A qué sabe?
Estos vinos son conocidos por su acidez vibrante, que puede hacer que se sientan casi eléctricos en el paladar. También puede notar niveles de alcohol más bajos, lo que permite que el verdadero carácter de la uva se exprese plenamente. Los vinos naturales suelen describirse como terrosos, singulares o incluso ácidos. Estos sabores pueden ir desde sutiles notas de champiñón o tierra hasta matices más marcados de cereza ácida o toques avinagrados. Aunque a algunas personas estos sabores pueden parecerles desafiantes al principio, muchos amantes del vino natural valoran la complejidad y profundidad que aportan al vino.
Uno de los aspectos más apasionantes es cómo evoluciona en la copa y en la botella. A medida que lo bebe, puede notar cómo los sabores cambian y se desarrollan, revelando nuevas capas de fruta, especias o notas terrosas. Esta evolución constante hace que cada sorbo sea una experiencia nueva.
¿Qué aspecto tiene?
Puede que no tenga el aspecto cristalino al que está acostumbrado. Muchos vinos naturales no se filtran, por lo que pueden ser algo velados o incluso turbios. Y los colores pueden resultar más vivos o poco habituales: piense en tintos profundos y densos o blancos de tonos dorados.
El movimiento del vino natural
Este movimiento ha cobrado un impulso notable en los últimos años, y cada vez más bodegas tradicionales están explorando enfoques de baja intervención. Este cambio refleja una tendencia más amplia hacia la transparencia en la elaboración del vino y el deseo de expresar un terroir auténtico: la combinación única de suelo, clima y lugar que da a un vino su carácter distintivo.
Muchos vinos considerados naturales son elaborados por pequeños productores que sostienen que la vinificación convencional, con su dependencia de aditivos químicos y manipulación tecnológica, puede borrar la individualidad de un vino y su vínculo con el lugar. En cambio, consideran el vino natural una expresión más pura de la uva, del viñedo y de la añada.
¿Vino orgánico vs. biodinámico vs. natural?
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre todos estos términos de vino ecológico? Aquí tiene un resumen rápido:
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Vino orgánico: Vino de baja intervención elaborado con uvas cultivadas sin productos químicos sintéticos, aunque aún puede implicar cierta manipulación en la bodega. Los vinos orgánicos certificados tienen límites estrictos de sulfitos.
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Vino biodinámico: Lleva la agricultura orgánica un paso más allá, con prácticas adicionales basadas en las enseñanzas de Rudolf Steiner. Piense en calendarios lunares y preparados herbales. Certificado por Demeter.
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Vino natural: Utiliza uvas orgánicas o biodinámicas, pero con una intervención mínima en la bodega. Se trata de dejar que las uvas hablen por sí mismas. A diferencia de los vinos orgánicos y biodinámicos, aquí no existe una definición legal ni una certificación.
¿Por qué beber vino natural?
Para empezar, es una forma de apoyar a pequeños productores independientes que trabajan muchísimo para elaborar vinos auténticos y respetuosos con el medio ambiente. Además, muchas personas descubren que pueden beber vinos naturales sin el dolor de cabeza ni las reacciones alérgicas que a veces pueden provocar los vinos convencionales. Esto puede deberse a que utilizan levaduras autóctonas en lugar de levaduras comerciales.
Los vinos naturales con burbujas, como el pet nat (pétillant naturel), un tipo de vino espumoso, son especialmente propensos a presentar variaciones.
Productores y regiones destacados del vino natural
La elaboración de vino natural ha echado raíces en muchas regiones del mundo, con productores destacados como:
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Francia: Jura (Pierre Overnoy, Jean-François Ganevat), Loire (Olivier Cousin, Nicolas Joly), Beaujolais (Marcel Lapierre, Jean Foillard), Rhône (Thierry Allemand)
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Italia: Friuli (Stanko Radikon, Joško Gravner), Sicilia (Arianna Occhipinti, Frank Cornelissen), Emilia-Romaña (La Stoppa, Denavolo), Piamonte (Bartolo Mascarello)
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España: Cataluña (Joan Ramon Escoda, Laureano Serres), Castilla y León (Alfredo Maestro, Goyo Garcia), Andalucía (Barranco Oscuro)
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Georgia: Kakheti (Pheasant's Tears, Okro's Wines, Iago's Wine), Imereti (Baia's Wine)
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EE. UU.: California (Donkey & Goat, La Clarine Farm, Arnot-Roberts), Oregón (Kelley Fox, Hiyu Wine Farm), Nueva York (Channing Daughters)
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Australia: Australia Meridional (Lucy Margaux, Jauma), Victoria (Patrick Sullivan, Shobbrook), Nueva Gales del Sur (Frankly This Wine Was Made by Bob)
Cada región y productor aporta su propio enfoque único a la elaboración de vino natural, contribuyendo a la diversidad y emoción de esta categoría.
Nuestros mejores vinos naturales para probar
Seleccionados por nuestra prestigiosa especialista en vinos Sara Speretto, una profesional con más de 10 años de experiencia en la industria del vino y que actualmente se desempeña como Customer Account Manager de Coravin. Sara cuenta con el prestigioso Diploma WSET Nivel 3 en Vino de Wine & Spirit Education Trust y un Diploma en Vino de Fondazione Italiana Sommelier.
- Emidio Pepe - Trebbiano d'Abruzzo: Este es un vino blanco complejo y estructurado de la región de Abruzzo, en Italia. Se cría en depósitos de cemento y se embotella sin filtrar, lo que realmente permite que el vino brille. Marida perfectamente con platos de marisco intensos, aves asadas y quesos curados.
- Gravner - Ribolla: Un vino naranja favorito de la región de Friuli, en Italia. Elaborado con la variedad autóctona Ribolla Gialla, pasa por una maceración prolongada con pieles y envejece en ánforas de arcilla, dando como resultado un vino verdaderamente único. Acompáñelo con platos intensos y llenos de sabor, como curry, carnes asadas y quesos curados.
- Clos De Treilles - Anjou Enfant Terrible: No podrá evitar sonreír al ver el llamativo diseño de la etiqueta de este vino natural de la región del Valle del Loira, en Francia. Hace un guiño lúdico al carácter poco convencional de la elaboración de vino natural. Es una combinación perfecta para platos ligeros de marisco, ensaladas y queso de cabra.
- Movia Exto - Gredič: Esta mezcla de blancos de la región de Goriška Brda, en Eslovenia, es realmente excepcional para mí. Elaborado con maceración prolongada con pieles y con la variedad autóctona Ribolla, ofrece aromas complejos, una gran riqueza en boca y un increíble potencial de guarda. Acompáñelo con verduras a la parrilla, aves asadas y quesos curados.
- Arianna Occhipinti - Grotte Alte: Elegante y expresivo, este vino tinto es de Sicilia. Elaborado con la uva Frappato, destaca por su cuerpo ligero, su acidez fresca y sus aromas florales. Marida de maravilla con pescado a la parrilla, platos de pasta con tomate y charcutería.
El vino natural y el medio ambiente
Uno de los mayores atractivos del vino natural es su potencial para generar un impacto ambiental positivo. Al promover la biodiversidad, reducir el uso de productos químicos y apoyar la agricultura a pequeña escala, los elaboradores de vino natural están ayudando a crear un futuro más sostenible para el sector.
Además, al adoptar técnicas tradicionales y variedades de uva locales, estos productores ayudan a preservar el patrimonio cultural y a resistir la homogeneización de los estilos de vino a nivel global.
El futuro de los vinos naturales
A medida que más y más personas descubren el placer del vino natural, esta categoría no hará más que seguir creciendo. Ya estamos viendo a elaboradores convencionales experimentar con técnicas de mínima intervención, y cada vez surgen más tiendas y bares especializados en vino natural.
Pero con el crecimiento también llega el riesgo de greenwashing y confusión. Por eso, muchas personas del sector piden definiciones y certificaciones más claras que ayuden a los consumidores a saber qué están comprando.
¿Probará el vino natural?
Aunque estos vinos pueden desafiar las expectativas convencionales y presentar ciertas inconsistencias, ofrecen una forma única y fascinante de explorar la diversidad y el potencial del vino.
Como con cualquier vino, la clave está en acercarse a los vinos naturales con la mente abierta. ¿Y por qué no aprovechar al máximo su experiencia con el vino natural con Coravin?
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Además, con la posibilidad de servirse solo una copa cada vez, puede comparar y contrastar distintos vinos naturales al mismo tiempo para encontrar su combinación perfecta.