Formaggio Kitchen es una tienda especializada repleta de alimentos selectos de artesanos locales e importaciones exclusivas de productores internacionales. Conocidos sobre todo por sus quesos gourmet, su familia de tiendas comenzó en 1978 con la visión de crear una experiencia de compra europea en Cambridge, Massachusetts. Hoy cuentan con tres tiendas en Cambridge, el South End de Boston y Nueva York. Además de queso, venden vino, cerveza, charcutería, productos frescos, aceite de oliva, mermeladas, mieles, café, té, especias, chocolate, dulces y una gran variedad de otros productos gourmet. Mientras celebramos el Día Nacional del Vino y el Queso el 25 de julio, hablamos con Marc Hernandez, comprador de quesos de Formaggio Kitchen Cambridge, y Colin Mason, comprador de vinos, para conocer mejor su negocio.
Coravin: ¿Cómo comenzaron cada uno de ustedes su carrera en el sector? ¿Hubo algún queso o vino en particular que despertara su interés por sus respectivas carreras?
Marc: Crecí en una familia en la que la comida era fundamental. Ponernos al día y compartir tiempo de calidad siempre significaba hacerlo alrededor de la mesa con queso y vino. Cuando me mudé a Boston, descubrí Formaggio Kitchen y supe que trabajar aquí sería la mejor manera de aprender sobre alimentos gourmet y vino. Sin duda, ha sido una experiencia de aprendizaje extraordinaria.
Colin: Empecé a trabajar en el sector hace 8 años en un restaurante llamado Ribelle. Aunque no hubo un vino en concreto que despertara mi interés, tuve una mentora maravillosa, Theresa Paopao. Su amor por el vino era contagioso y me encaminó hacia el éxito.
Coravin: Entendemos que Formaggio nació con la visión de crear una experiencia de compra europea a nivel local. Cuéntenos qué hace que Formaggio sea único frente a otras pequeñas tiendas especializadas en alimentación.
Marc: Prestamos una atención inmensa y dedicamos muchísimo tiempo y energía a seleccionar solo los mejores productos de todo el mundo. Nuestro equipo desempeña un papel muy importante a la hora de transmitir qué hace tan especial a cada descubrimiento. Si encontramos algo realmente increíble e interesante que queremos ofrecer, siempre recibe apoyo y entusiasmo en toda la tienda.
Colin: Creo que lo que nos distingue es la cantidad de opciones que le ofrecemos tanto en queso como en vino. Tenemos una gran selección de vinos naturales que nos permite crear maridajes realmente únicos.
¿Cómo seleccionan su inventario y cómo han cultivado las relaciones con sus productores? ¿Han cambiado estas relaciones como resultado de los desafíos planteados por la COVID-19?
Marc: Por supuesto. La parte más importante de seleccionar nuestros quesos es construir esa relación con el quesero o afinador. Para lograrlo, debemos viajar para reunirnos con ellos en persona y demostrar que dedicamos tiempo y esfuerzo a comprender qué hace extraordinario a su queso. También debemos mostrar pasión por el queso y asegurarles que su arduo trabajo se conservará mediante un mantenimiento y cuidado adecuados del queso, y que se compartirá con nuestra base de clientes.
Colin: En cuanto al vino, contamos con excelentes distribuidores e importadores con los que llevamos mucho tiempo trabajando. Ellos saben lo que nos gusta, y nosotros sabemos con quién nos gusta trabajar. Normalmente nos traen muestras para catar, pero eso ya no sucede debido a la COVID-19. No diría que estas relaciones han cambiado, sino más bien que se han fortalecido.
¿Cuál es la parte más gratificante de su trabajo?
Marc: Crear una selección de quesos para un cliente que está organizando una noche especial para amigos o familia. Es muy gratificante trabajar con estos clientes, enseñarles sobre el queso y ayudarles a descubrir sus preferencias. Ver su entusiasmo genuino al llevarse estos quesos a casa para compartir la experiencia con sus amigos y familiares también es muy gratificante.
Colin: Hablar con los clientes y ayudar a crear maridajes increíbles. Construir estas relaciones y conocer mejor a nuestros clientes es, con diferencia, mi parte favorita.
¿Tiene algún consejo para ayudar a los clientes a maridar queso y vino? ¿Cuál es su maridaje favorito personal?
Marc: Busque el equilibrio. El maridaje perfecto con vino debe complementar al queso y viceversa. Por ejemplo, si tiene un queso muy rico y con mucho cuerpo, busque un vino fresco y vibrante que ayude a contrarrestar la intensidad del queso. Mi maridaje favorito personal es Côtes du Jura con Beaufort.
Colin: ¡Si crecen juntos, van juntos! Mi maridaje favorito personal es Crémant de Loire con Valençay.
¡Sin duda, el vino y el queso son dos delicias que apreciamos! ¿Tiene un maridaje de vino y queso al que siempre recurre? Compártalo con nosotros en redes sociales etiquetando a @Coravin en Facebook, Instagram o Twitter.