Si alguna vez compró Oregon Pinot Noir, probablemente haya notado que la mayoría de las botellas en los estantes provienen del valle de Willamette. Dado que el 90 por ciento del vino que se produce allí se elabora con esta uva tinta de piel fina, es justo decir que Pinot es para Willamette lo que el tequila es para Jalisco.
Sin embargo, es probable que también haya notado una subdenominación, denominada Área Vitivinícola Estadounidense anidada (AVA), que figura en la etiqueta y se haya preguntado sobre sus implicaciones. Por ejemplo, ¿en qué se diferencia un vino de Yamhill Carlton del de Chehalem Mountains? ¿A qué sabrá un vino de Eola-Amity Hills? ¿Y estas distinciones son lo suficientemente perceptibles en el cristal como para que te importe?
Bueno, sí y no. Si te gusta el Pinot, probablemente disfrutarás de casi cualquier cosa hecha en Willamette. Los vinos muestran perfume, elegancia y equilibrio, y se encuentran en algún lugar entre California y Borgoña. Sin embargo, existen razones importantes que justifican la creación de AVA anidados dado que el vino es más que solo la uva. El suelo, el microclima, el cambio diurno (diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas), la altitud e incluso el clon influyen en el sabor y la estructura del producto final. Y eso es antes de que el enólogo ponga sus manos en la fruta en la bodega.
Entonces, si alguna vez se ha preguntado acerca de los seis AVA importantes de Willamette, aquí tiene una guía breve sobre qué esperar la próxima vez que sirva una botella de uno en la cena.
Montañas Chehalem
Chehalem está compuesto por una cadena de colinas, de unas 20 millas de largo y 5 millas de ancho, en el norte del valle. Debido a la diversidad de suelos, elevación y exposición, es difícil hacer generalizaciones sobre los vinos de Chehalem AVA. Es decir, la AVA ha comenzado a dividirse en subzonas más pequeñas, por ejemplo, Ribbon Ridge (abajo). Los suelos incluyen basalto volcánico conocido como Jory, loess conocido como Laurelwood y sedimentarios marinos y aluviales conocidos como Willakenzie.
Perfil del vino: Las uvas plantadas en loess pueden dar vinos más maduros y grandes, terrosos con frutas rojas y azules. Las uvas plantadas en Willakenzie dan notas de cereza negra, grosella negra y cola. El Pinot cultivado en Jory puede evocar pastel de cerezas y especias. Algunos llaman a Chehalem el Volnay o Morey-Saint-Denis de Oregón.
Bodegas para encontrar: Adelsheim, Alloro, Ponzi, Raptor Ridge
Cinta Ridge AVA
Ribbon Ridge, el más pequeño de los AVA anidados, es un subconjunto de las montañas Chehalem y se delineó en gran medida en sus suelos uniformes de Willakenzie. Este suelo más cálido tiende a secarse y puede contribuir a la maduración temprana de las uvas. El clima tiende a ser más cálido que el de otros AVA.
Perfil del vino: Muchas frutas rojas, arándanos, canela en rama y pomelo rubí. Los vinos tienen mucha energía, vitalidad y belleza con un gran potencial de complejidad y matices. Algunos lo llaman Chambolle-Musigny de Willamette.
Bodegas para encontrar: Beaux Freres, casa de ladrillo
Colinas de Dundee AVA
Dundee Hills es el más reconocido y premiado de todos los AVA. La franja de viñedos se encuentra al norte de la ciudad de Dundee y disfruta de un clima ligeramente más cálido que el de otras AVA. Su ubicación detrás de McMinville, que recibe todo el peso de los vientos Van Duzer, significa que la ferocidad de los vientos se ha reducido de un león a un cordero ventoso cuando llega a Dundee. Debido a la elevación, los viñedos se encuentran por encima de la línea de niebla, lo que contribuye aún más a que los viñedos sean más cálidos. Los suelos son ricos en hierro y con buen drenaje. Jory está plantado con muchas de las vides más antiguas del valle.
Perfil del vino: Cola de cereza roja, tabaco de mascar, canela, clavo, ahumado con carácter ocasional de hierro y todo el espectro de frutas del bosque.
Bodegas para encontrar: Viñedos Eyrie, Cumbre de tiro con arco, Domaine Serene
Yamhill-Carlton AVA
Se trata de un AVA relativamente grande que se distingue por el hecho de que la mayoría de sus viñedos se encuentran a la sombra de la lluvia proyectada por la Cordillera Costera y las Montañas Chehalem. El suelo es predominantemente sedimentario y con buen drenaje. Debido a que la región está rodeada de montañas, no recibe la influencia refrescante del viento y, por lo tanto, es más cálida. El clima combinado con suelos sedimentarios cálidos significa que la fruta de Yamhill Carlton generalmente madura más rápido, tiene una acidez natural más baja y da como resultado vinos robustos de frutos azules. Viñedo a conocer: Karité.
Perfil del vino: Los sabores típicos incluyen ciruela damascena, arándano, café y tabaco. Los vinos suelen ser lujosos y maduros, cuyo efecto se ve exagerado por una menor acidez. Los vinos pueden tener mayor contenido de alcohol, un dulzor de glicerina y un paladar más pesado. El uso de roble es común y un mayor contenido de alcohol conduce a una mayor extracción de las características del roble, sobre todo en forma de una nota de moca en el vino. A los vinos se les suele llamar “musculosos”.
Bodegas para encontrar: Bodegas Ken Wright, Lenné Estate, Craft Wine Co.
McMinville AVA
Si está buscando comparaciones para colgarse el sombrero, una región podría ser peor que llamarse Islay Scotch de Oregón o Nuits-Saint-Georges de Willamette. La ubicación de McMinville, al oeste de la ciudad de McMinnville en Coast Range Foothills en el borde del corredor Van Duzer, permite una fuerte influencia del viento. La brisa del océano mantiene frescas las uvas por la tarde, lo que a su vez ayuda a preservar la acidez natural. Y los vinos suelen tener una nota ahumada. Los suelos son viejos y complejos, una mezcla de sedimentarios y basaltos. Viñedo a conocer: Momtazi
Perfil del vino: De color profundo, con una fuerte columna vertebral de taninos y acidez. La fruta se inclina hacia las ciruelas y el espectro de las bayas negras, mezcladas con sabores especiados y terrosos. A menudo tiene una nota ahumada, de ahí la referencia a Islay.
Bodegas para encontrar: Viñedos del valle de Yamhill, colina Youngberg
Eola-Amity Hills AVA
Al igual que McMinville, Eola-Amity experimenta todo el efecto de los vientos del corredor Van Duzer, lo que confiere a la denominación un clima más fresco que contribuye a la producción de bayas más pequeñas con piel más gruesa. Los suelos son una mezcla de tierra roja y basalto volcánico que aporta concentración y profundidad a los vinos. Viñedos para conocer: Zenith y Temperance Hill.
Perfil del vino: Conocido por su sabor picante; Los sabores se inclinan hacia las ciruelas, las grosellas y las hojas de té. Los taninos estructurados y la alta acidez confieren a estos vinos la capacidad de envejecer. Bien hecho, Eola-Amity puede evocar a Gevrey-Chambertin.
Bodegas para encontrar: Bethel Heights, Cristom, Walter Scott